Som det sikkert er de fleste læsere bekendt er Microsoft i gang med at udvikle næste version af Office Communications Server 2007 R2. Denne version hedder indtil videre Communications Server ’14′ eller CS 14 i daglig tale, men vi kender ikke det endelige navn på produktet endnu (Det ser ud til at ‘Office’ forsvinder fra navnet).

Som MVP’er har vi selvfølgelig adgang til produktet i beta versioner, men NDA’en er ikke løftet på produktet endnu. Tanken er derfor at jeg i dette indlæg vil summere den offentligt tilgængelige information om CS 14 efterhånden som Microsoft og andre kilder frigiver den (Og selvfølgelig vil vi vende tilbage med endnu mere information når NDA’en bliver "løftet").

Indlægget er opdateret 28. maj 2010 til version 1.3

Brugervenlighed

Der er sket en række ændringer til selve GUI’en og det er selvfølgelig bare en ‘skal’, men godt ser det ud. Mere vigtigt er det at GUI’en – efter lidt tilvænning – føles mere overskuelig og at en række funktionaliteter nu er mere tilgængelige (F.eks. at skifte fra headset til bordtelefon under et kald).

Konvergensbegrebet har fået ny betydning i forhold til tidligere versioner. I forhold til konkurrenternes produkter er Microsofts UC produkt allerede væsentligt mere homogent og brugervenligt, men med version 14 vil vi se en endnu bedre sammensmeltning af produktet – specielt i forbindelse med webkonferencer og eksterne deltagere i disse (Hvor LiveMeeting oplevelsen i den nuværende version er noget forskellige fra f.eks. Office Communicator).

I samme boldgade har Office 2010 og Communicator ’14′ ikke længere forskellige adressebøger, begge produkter vil bruge samme adressebog som udgangspunkt for f.eks. søgninger efter andre personer i organisationen. Adressebogen bliver nu også integreret med SharePoint i forbindelse med f.eks. Skills baserede søgninger og Communicator har mulighed for at hente billeder på kontaktpersoner fra SharePoint (Eller AD eller brugerne kan selv sætte sine billeder ind).

Server administration

På administrator siden er der ligeledeles sket store ændringer, så hele administrator GUI’en nu er proces/opgave baseret og dermed væsentligt mere tilgængelig end den gamle LCS/OCS tilgang med MMC’en.

Den vigtigste ændring som administrator er fuld PowerShell support af al brugerprovisionering og administrative funktioner i stil med Exchange 2010. Administrations interfacet (som IMHO er bedre end Exchange’s) eksekverer således PowerShell kommandoer i baggrunden.

Telefoni

Fra oprindeligt at være et presence server produkt i LCS er OCS/CS nu også et produkt med egentlig kald kontrol og dermed PBX lignende funktionalitet. Det er i bund og grund et Unified Communications/Collaboration produkt, men som andre lignende presence/UC produkter er det bevæget sig over til at være et produkt, som kan supplere eller helt erstatte egentlige IP telefoni produkter.

Udover GUI og administration er Wave 14 et produkt, hvor der virkelig er sket meget på telefonidelen. Set fra Microsofts side har målet været at kunne understøtte de ting der manglede for at konkurrenterne ikke længere kunne ‘pege fingre’ ad CS som et telefoniprodukt.

Af væsentlige detaljer kan nævnes bedre skalerbarhed, “Survivability” for mindre lokationer (I amerikansk målestok) og en række af de funktioner, som vi og vores kunder har manglet. Følgende funktionalitet er beskrevet i Microsofts Voicecon RFP:

• Enhanced 911 support (Primært interessant for USA)
• Kald parkering
• Sporing af uønskede kald
• Private linjer
• Pausemusik
• Survivable Branch Appliance (SBA)
• Call Admission Control (CAC)
• Support for yderligere telefoner, herunder analoge telefoner (F.eks. elevator/reception)

For flere detaljer om ovenstående funktioner vil jeg foreslå at I læser Adam’s VoiceCon review og Microsofts RFP respons (Se kilder sidst i indlægget)

Licensiering

Som udgangspunkt er licensmodellen den samme dog kommer der en ændring til Client Access licensen. I dag har man en Standard og en Enterprise CAL og den sidste indeholder alle konference og voice funktionaliteter (Altså web, audio og lydkonferencer).

I OCS 14 bliver der stadig en Standard og Enterprise CAL, men en del af de mere avancerede Voice funktionaliteter bliver flyttet ud i en Voice CAL (Og Enterprise CAL’en bliver så "sat ned i pris"). Denne ændring sker jvf. Microsoft fordi man nu kan bruge OCS som et egentligt telefoniprodukt og for at tilfredstille et krav fra kunder, som kun vil have konferencefunktionaliteterne, men ikke vil betale for Voice funktionaliteten.

Mere information

Vi glæder os rigtigt meget til at få CS ‘14’ ud til kunderne, det er i mine øjne et “3.0” produkt, startende med LCS versionerne (“vi prøver”), derefter OCS (“vi laver lidt om/forbedrer”) og nu den første fulde version (“vi har lært lektien og forstår kundernes behov”).

Ovenstående var blot en kort opsummering af hvad jeg mener er de vigtigste ændringer (og hvad jeg kunne nå at skrive i denne omgang), for mere information læs evt. nedenstående kildemateriale eller deltage i vores kommende brugergruppemøde, hvor vi vil præsentere produktet og dets funktionalitet (Information om dette følger).

Kilder

• Voice RFP respons fra Microsoft
• VoiceCon RFP review fra Adam’s UC blog
• CS 14 Sessions review også fra Adam’s UC blog
• Microsofts egen What’s new
• Licensiering
• TechDays 2010: Introduction to Microsoft Communications Server “W14″ – god intro video med fokus på Voice
• TechDays 2010: New Voice capabilities and infrastructure in Microsoft Communications Server “W14″ – ditto som dykker endnu dybere mere ned i voice delen
• OCS in 2010 – The UC 14 Wave (Opsummering af en masse kendt information på engelsk – i stil med dette indlæg)